Inleiding:

Intellectueel eigendom (IE) is van onschatbare waarde voor bedrijven en vormt vaak een essentieel concurrentievoordeel. Hoewel het geheimhouden van IE als bedrijfsgeheim voordelen kan bieden, is het belangrijk om de mogelijke valkuilen en uitdagingen te herkennen en aan te pakken. In deze blog gaan we dieper in op de complexiteit van het beschermen van IE en belichten we de overwegingen die bedrijven moeten maken om hun waardevolle immateriële activa te beschermen.

Interne beveiligingsrisico’s:

Het beveiligen van IP als bedrijfsgeheim vereist een robuust intern beveiligingsproces. Het risico van interne lekken of ongeoorloofde toegang vereist strenge veiligheidsmaatregelen, waaronder toegangscontroles en opleiding van werknemers. Het beperken van deze risico’s is cruciaal voor het behoud van de integriteit en vertrouwelijkheid van gevoelige informatie.

Personeelsverloop:

Het personeelsverloop vormt een grote uitdaging voor het behoud van de vertrouwelijkheid van IP. Vertrekkende werknemers kunnen waardevolle kennis of handelsgeheimen meenemen en zo het concurrentievoordeel van een bedrijf in gevaar brengen. Non-disclosure overeenkomsten (NDA’s) en niet-concurrentieovereenkomsten kunnen deze risico’s beperken door de verspreiding van eigendomsinformatie wettelijk te beperken.

Betrokkenheid van derden:

Samenwerking met externe partijen brengt extra risico’s met zich mee voor de blootstelling aan IP. Contractanten, consultants of zakelijke partners moeten gebonden zijn aan passende contractuele afspraken, waaronder geheimhoudingsovereenkomsten, om vertrouwelijke informatie te beschermen. Zorgen voor goed toezicht en controle op de betrokkenheid van derden is van vitaal belang om onbedoelde openbaarmaking te voorkomen.

Reverse Engineering en onafhankelijke ontwikkeling:

Zelfs wanneer IP als bedrijfsgeheim wordt bewaard, kan het kwetsbaar zijn voor reverse engineering of onafhankelijke ontwikkeling door concurrenten. Bedrijven moeten de onderliggende technologie of methodologie beschermen om te voorkomen dat concurrenten vergelijkbare IP kopiëren of onafhankelijk ontwikkelen en zo hun concurrentievoordeel ondermijnen.

Beperkte IP-bescherming:

Bepaalde soorten IP, zoals handelsgeheimen, zijn afhankelijk van het behoud van vertrouwelijkheid. Handelsgeheimen zijn niet voor onbepaalde tijd beschermd, waardoor ze zorgvuldig geheim moeten worden gehouden. Als de geheimhouding in het gedrang komt of de informatie openbaar wordt, kan de bescherming die handelsgeheimen genieten, verloren gaan.

Beperkte mogelijkheden om geld te verdienen:

Door ervoor te kiezen om bedrijfsgeheimen geheim te houden, kunnen bepaalde mogelijkheden om geld te verdienen beperkt worden. In tegenstelling tot octrooien of handelsmerken, die in licentie kunnen worden gegeven of verkocht, bieden bedrijfsgeheimen of vertrouwelijke informatie mogelijk geen directe mogelijkheden om geld te verdienen. Bedrijven moeten zorgvuldig de potentiële voordelen afwegen tegen de beperkingen van het te gelde maken van IP die als bedrijfsgeheim wordt bewaard.

Constante waakzaamheid is noodzakelijk:

Het beschermen van IP als bedrijfsgeheim vereist voortdurende waakzaamheid en proactieve maatregelen. Het is van cruciaal belang om op de hoogte te blijven van evoluerende bedreigingen, om ‘best practices’ voor IE-bescherming aan te nemen en om beveiligingsmaatregelen regelmatig te beoordelen en bij te werken. Als u niet voortdurend waakzaam blijft, kan IE kwetsbaar worden voor inbreuken en ongeoorloofde openbaarmaking.

Over de auteur:

Polle-Tobias Taminiau is gespecialiseerd in het waarderen, kopen & verkopen en financieren van intellectueel eigendom. Hij is verbonden aan DUTCH Corporate Finance in Nederland en werkt internationaal. www.dutch-cf.nl Polle-Tobias is als Register Valuator aangesloten bij het Nederlands Instituut van Register Valuators. Zijn cliënten zijn voornamelijk IP-rijke bedrijven, variërend van start- en scale-ups tot multinationals. Samen met dr. Robert Phaal, verbonden aan het Institute for Manufacturing van de Universiteit van Cambridge, schreef Polle-Tobias de paper “Financing early stage innovation ventures – a value-oriented roadmapping framework”.